景观可以被分解成为两个层面，前者是物质层面的，是在自然环境中的种种事物，这不仅包括自然环境本身，也包括人在自然环境基础上的生产建设的作品，包括农田、乡村聚落、城市、交通枢纽等等；后者是观念层面的，是人类在自然环境中形成的文化观念和生活习惯，它通过多种渠道表现出来，而这些表现渠道，不仅仅包括这些人在自然环境中的构筑物，同时，还包括一些符号的表达方式，比如绘画、文学、音乐等等。这两个层面不是截然分开的，而总是混合在一起。

今天，风景园林实践显示出了“快”和“大”的两种倾向——快速的项目运作速度和大量的项目订单数量。这两个方面相互促进，相互作用，共同刺激了当今繁荣的风景园林实践环境。刺激固然令人陶醉，但过多的刺激则会导致麻木。所以，在这个既“快”又“大”的实践泡沫里，对既有风景园林作品的客观冷静地展开理论分析更显得重要。

依托于风景园林作品展开的理论分析在专业杂志上越来越多。其中，依托的作品不仅有传统园林作品也有当今的风景园林作品。这些文章展开的理论分析涉及了风景园林的方方面面的内容。这些内容反过来为我们重新对风景园林的实践进行理论总结提供了新的视角。

但是，在经历了这种理论繁荣的饕餮大餐之余，还是需要冷静地扪心自问，风景园林本身是什么。

自有风景园林这个术语以来，很多人都会或多或少地考虑过这个问题。每一个人都会根据自己的经验作出自己的回答。但首先，可以毫无疑问的是，风景园林是以空间为前提的。

我们只有在空间的前提下才能设想任何真实的事物。因此，从空间的角度展开对风景园林的探讨是自然而然的想法。但是，空间毕竟是一个抽象的概念，任何对空间概念的探讨都必须建立在真实事物的基础上的。空间既然作为事物的外在规定性，必然不能脱离事物本身。

对事物的本身的探讨，就不能回避我们是如何在事物和我们之间建立关系的。我们会感知事物，获得体验，并且建立某种观念，并总是尝试着把诸多事物按照某种观念建立联系。由此，建立在空间前提下的风景园林，也必然是这样的方式，首先是通过它具体的事物构成，然后还要考察在诸多事物之间建立联系的观念。